Op weg naar een autovrije markt

Op weg naar een autovrije markt

In de raadsvergadering van donderdag 3 juli 2025 werd motie ingediend: richting een autovrije Markt. Combinatie95 is al lang voorstander van het weren van auto’s van de Markt. De onoverzichtelijkheid van het plein, inclusief de verwarrende bewegwijzering, is ons al jaren een doorn in het oog. Wisselende belijning, voortdurend veranderende verkeersborden, kriskras geparkeerde auto’s en plantenbakken: het draagt allemaal niet bij aan een beter, mooier of veiliger plein. Nu zijn er nog een tiental parkeerplekken, waardoor auto’s vaak nodeloos rondrijden om te zien of er toevallig een plekje vrij is. Dit zorgt voor onnodig verkeer en meer ergernis dan gemak. De kans dat je er kunt parkeren is sowieso klein. Bovendien zijn de ervaringen van andere gemeenten met een centrum zonder auto’s positief. Het verblijf wordt aangenamer gevonden, bezoekers blijven langer en geven meer uit. Wat ook gunstig is voor de winkeliers en horeca. Eind 2014 zei retail deskundige Cor Molenaar o.a. al het volgende: “De markt is een mooie sfeervolle plaats en bij mooi weer ook een locatie bij uitstek om te verblijven. De markt wordt echter ontsierd door de vele auto’s. Het verkeer is een echte ramp. Er wordt veel te hard gereden en veel te snel opgetrokken. Onveilige situaties, negatieve ervaringen leiden dan tot een verstoring van de winkelervaring.”

In het beleidsakkoord is afgesproken om in 2021 de Markt parkeervrij te maken tijdens het zomerseizoen van vrijdagochtend tot maandagochtend en dit bij een positieve evaluatie uit te breiden. Helaas is die evaluatie, ondanks herhaalde verzoeken van onze partij, nooit uitgevoerd. Pas dit jaar volgde alsnog een enquête. Maar daarin ontbraken juist de vragen over een autovrije Markt. Dat vinden wij teleurstellend, zeker omdat tijdens de proef in 2021 juist veel positieve reacties binnenkwamen van inwoners en ondernemers. Veel mensen waardeerden de rust, ruimte, veiligheid, schonere lucht en de aangename sfeer die ontstond toen het plein tijdelijk autovrij was. Uit een statistisch representatieve poll door De Mooi Boxtel krant bleek dan ook dat een ruime meerderheid van de Boxtelaren voor een autovrije Markt is. En ook een recente poll van het BD laat hetzelfde beeld zien.

Onze wens voor een autovrije Markt, het uitblijven van een goed onderzoek, de eerdere afspraken in het beleidsakkoord én het ontbreken van gerichte vragen in de enquête, waren voor ons reden om mee te doen met een motie. Die motie houdt in dat een autovrije Markt als uitgangspunt wordt genomen. Er moet nu eindelijk serieus onderzocht worden wat de consequenties zijn, en welke maatregelen nodig zijn om de Markt structureel autovrij te maken. Samen met de uitkomsten van de enquête kan de gemeenteraad dan een goed onderbouwde keuze maken over de toekomst van het plein in het centrum van Boxtel.

Is er daarmee al een autovrije Markt of is er al een besluit genomen om dit te realiseren? Nee, dat is niet het geval. Wel is de opdracht om de gevolgen hiervan nu eens serieus in beeld te brengen, ook de nadelige. Als het dan doorgaat, dan kan er ook iets gedaan worden om de nadelen weg te nemen, te verzachten of er alternatieven voor te vinden. Combinatie95 wil dit niet koste wat kost doordrukken. Maar we willen wél recht doen aan de vele inwoners die zich hier al zo lang hard voor maken. Door écht te luisteren naar wat zij ervaren en wensen, en dat serieus mee te nemen in het verdere proces.